Cómo los pueblos indígenas son clave para la mitigación del cambio climático

Las comunidades indígenas son las mejores defensoras de los territorios ancestrales ricos en carbono frente a las actividades extractivas como la minería y la deforestación.

Los pueblos indígenas permanecen en pequeñas cantidades en todo el mundo. Según la FAO, aunque los grupos indígenas solo representan el 5% de la población mundial, sus territorios contienen más del 80% de la biodiversidad mundial. Comprender que los territorios indígenas abarcan una cantidad tan grande de la biodiversidad restante de la tierra es el primer paso para darse cuenta de cómo estas comunidades de primera línea pueden ser a parte del plan de gestión de la tierra. 

¿Qué es el cambio climático? 

El cambio climático ha sido un tema de interés durante varias décadas, pero a fines de octubre de 2021, la COP26 (Conferencia de las Partes) en Glasgow propulsó este tema nuevamente al centro del escenario. El cambio climático es el resultado de los Gases de Efecto Invernadero emitidos a la atmósfera, entre los que destaca el Dióxido de Carbono (CO2) y metano (CH4). Estos gases se producen al quemar combustibles fósiles, a través de la ganadería a gran escala y otros grandes procesos industriales. Cuando estos gases permanecen en la atmósfera, evitan que el calor se escape de la tierra y, por lo tanto, provocan un "efecto invernadero", lo que hace que el planeta se caliente. Este aumento puede ser solo de unos pocos grados, pero estos cambios tienen consecuencias desastrosas para la tierra, ya que los patrones climáticos se vuelven inestables y la vida silvestre lucha por mantenerse al día con los rápidos cambios en su entorno.   

Sería fácil creer que una mitigación significativa del cambio climático solo puede provenir del cambio de comportamiento y de políticas de las grandes industrias y los gobiernos nacionales. Sin embargo, la inclusión de los pueblos indígenas en la toma de decisiones es crucial. 

Pueblos indígenas y cambio climático 

Entonces, ¿cómo una población tan pequeña tiene un impacto tan dramático en el cambio climático? En realidad es muy simple. Gran parte del territorio indígena, especialmente la selva amazónica, se considera un importante sumidero de carbono. Esto significa que estas áreas absorben carbono y reducen la cantidad de CO2 en la atmósfera, reduciendo así el calentamiento del planeta.  

Las culturas y tradiciones indígenas se basan en compartir los recursos de la naturaleza en lugar de explotarlos. Estas comunidades dependen de su entorno natural y protegen sus territorios para asegurar su propia supervivencia. Los Pueblos Indígenas trabajan para mantener una relación simbiótica tomando solo lo que necesitan. Esto permite que el ecosistema se reponga y los recursos permanezcan seguros. Por lo tanto, es mucho más probable que estos territorios vitales estén protegidos de actividades extractivas, como la deforestación y la minería.  

Tenemos mucho que aprender de los Pueblos Indígenas y lo necesitaremos, si queremos tener la oportunidad de combatir el cambio climático. En la selva amazónica, cada minuto se destruye un área del tamaño de una cancha de fútbol, ​​lo que significa menos CO2 serán almacenados y eliminados de la atmósfera. Al proteger los bosques y otros ecosistemas, las comunidades indígenas también protegen al mundo. Esta es la razón por la que contar con la visión única y valiosa de los líderes de las comunidades indígenas en el proceso de toma de decisiones es tan importante para asegurar el futuro de la tierra. 

Resultados de la COP26

COP26 fue el 26th Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, que tuvo como objetivo abordar y producir respuestas para frenar e incluso revertir el cambio climático. Los resultados clave de la COP26 para mitigar el cambio climático incluyeron: 

• 153 países  comprometiéndose a reducir las emisiones para 2030. 
• 91% de los bosques del mundo ser protegido bajo nuevas iniciativas de 137 países. 
• Acelerar la transición a los vehículos eléctricos. 
• Reducción de las emisiones de metano. 

Estos fueron pasos hacia adelante, pero muchos asistieron a la conferencia con la esperanza de una acción inmediata para un futuro mejor, y se fueron insatisfechos. Una de las principales críticas a la COP26 fue la falta de presencia de los líderes de las comunidades indígenas en la conferencia, quienes posiblemente saben mucho más sobre las áreas naturales que muchos países se comprometen a proteger. 

¿Por qué los líderes indígenas son un foco de la COP26? 

Las comunidades indígenas continúan luchando por la plena propiedad de los territorios ancestrales y políticas que protejan sus derechos. Estos derechos han demostrado disminuir las prácticas destructivas. como la deforestación. Sin embargo, los Pueblos Indígenas pueden proteger sus tierras de manera más efectiva que cualquier otra persona. la mayor parte de la financiación se destina a parques o áreas protegidas convencionales. Las leyes y políticas en conflicto aún permiten la explotación de los territorios indígenas.

Los Pueblos Indígenas necesitarán mucho más apoyo si van a poder conservar los territorios más valiosos de la tierra. Al enviar líderes indígenas a la COP26, había esperanza de que finalmente se escucharan las voces indígenas y pudieran ayudar a proteger su tierra crítica y, a su vez, el planeta. 

El presidente de la COP26, Alok Sharma, alentó a los líderes indígenas a asistir a la conferencia y ser incluidos en las discusiones, generando esperanzas de que esta conferencia sea más productiva que las anteriores. Los líderes indígenas que pudieron asistir a la COP26 estuvieron, por primera vez, en las zonas donde se desarrollaron los debates en lugar de las áreas públicas en general. Esto significaba que podían hablar con los líderes mundiales y ser parte de la conversación sobre el cambio climático en lugar de mirar desde un costado. Líderes de la Ártico, las Américas y el Caribe estaban más representados que otros grupos, sin embargo, esto todavía no era suficiente. Muchos líderes indígenas no pudieron participar debido a las restricciones de COVID-19, las complicaciones de visa y la falta de fondos para viajar a la conferencia, lo que significa que no fue un evento completamente representativo. 

Para el futuro de nuestro planeta, se necesita hacer mucho más para garantizar que las comunidades indígenas tengan su lugar en la mesa. Hay tanto conocimiento ancestral y perspicacia aún por aprender. Si podemos abrir oportunidades para que este pequeño porcentaje de la población nos muestre cómo han prosperado durante miles de años, nuestro planeta podría tener una oportunidad.