Santa Elena: El bosque costero y el paraíso de los amantes de las aves se declara protegido casi 30 años después de la muerte de Ted Parker y Al Gentry
A casi 30 años del fallecimiento de dos destacados científicos conservacionistas, se declara el Área Protegida Provincial Santa Elena.
El 31 de agosto de 2022 se aprobó el Sistema Provincial de Áreas Protegidas de Santa Elena. Esta área protege 277,870 hectáreas de bosque seco y húmedo y uno de los últimos remanentes de bosque costero en Ecuador. También presta servicios de regulación de agua para toda la provincia de Santa Elena. Además de proteger el 97.5% de las fuentes de agua de Santa Elena, la zona almacena 17 millones de toneladas de carbono y contribuye a la mitigación del cambio climático global.
Nature and Culture desea celebrar este logro en memoria del ornitólogo Ted Parker y el botánico Al Gentry, quienes informaron sobre la deforestación en el área desde la década de 1990.
Ted Parker y Al Gentry murieron en un accidente aéreo mientras inspeccionaban estos mismos bosques. De hecho, estaban en un Programa de Evaluación Rápida cuando se estrellaron. Su trabajo en conservación, con miembros de la Fundación MacArthur y Conservación Internacional, inspiró el desarrollo del Programa de Evaluaciones Rápidas en 1989 que ha llevado a la creación de muchas áreas protegidas.
Este nuevo modelo de evaluación fue un hito importante para ayudar a priorizar los ecosistemas para la conservación.
La evaluación examina las áreas en función de varios factores, incluidos la singularidad, la biodiversidad total, el grado de endemismo y el grado de riesgo. El área protegida de Santa Elena es un excelente ejemplo de un paisaje de alta prioridad con un potencial de conservación positivo.
El Área Protegida Provincial de Santa Elena tiene una de las mayores cantidades de especies de aves endémicas del mundo.
Aquí se han registrado 56 especies únicas de aves. Parker fue considerado uno de los mejores ornitólogos del mundo. Fue uno de los primeros en darse cuenta de la importancia de utilizar la acústica y el comportamiento para identificar aves en los bosques neotropicales. Durante su vida, contribuyó con más de 10,000 grabaciones a la Biblioteca Macaulay de Sonidos Naturales del Laboratorio de Ornitología de Cornell.
Al Gentry, un botánico de campo, publicó cerca de 200 artículos científicos y recolectó cerca de 80,000 XNUMX especímenes de plantas. Dio prioridad a América del Sur y recopiló datos en varias de las áreas en las que Naturaleza y Cultura aún trabaja hasta el día de hoy, incluidas Nangaritza en Ecuador y Allpahuayo en Perú.
Uno de sus estudios se centra en las plantas del noroeste de Sudamérica. En él, describe las plantas leñosas de una manera nueva, utilizando características vegetativas (como hojas, corteza y olor) para su identificación, en lugar de depender únicamente de frutos o flores.
Dentro del país de Ecuador, la región costera tiene actualmente la menor cantidad de áreas terrestres protegidas y bosques costeros cada vez más fragmentados, lo que conduce a la pérdida de biodiversidad.
El Área Protegida Provincial Santa Elena alberga uno de los últimos remanentes de bosque costero en el Ecuador.
Además, establecerá conectividad con los parques nacionales cercanos y otras áreas protegidas legalmente en la región.
El Área Protegida Provincial de Santa Elena es un paisaje increíblemente único e importante para la conservación. Los científicos de campo Parker y Gentry no pudieron ver esta tierra protegida; sin embargo, el Gobierno Provincial de Santa Elena y la Fundación Paisajes Sustentables, con el apoyo de Naturaleza y Cultura y Fondo Andes Amazónico, mantendrán el control y monitoreo a largo plazo, la investigación y la restauración para conservar esta área en los años venideros.
