¿Qué es la biodiversidad?
La importancia de la biodiversidad y las amenazas a las que se enfrenta
La biodiversidad describe la "diversidad biológica" de la vida, ya sea en todo el planeta o en un ecosistema individual.
Abarca todo, desde variaciones en la genética hasta todas las especies en esa área, incluidas plantas, animales, hongos e incluso bacterias. La biodiversidad que conocemos hoy es el resultado de miles de millones de años de evolución y dicta cómo la vida interactúa con su entorno.
¿Por qué es tan importante la biodiversidad?
Dependemos mucho más de los servicios ecosistémicos que proporciona la biodiversidad de lo que parece. La biodiversidad nos brinda muchos servicios, incluidos aire limpio y agua dulce. La biodiversidad también actúa como una barrera entre nosotros y las enfermedades zoonóticas y también puede proporcionarnos valiosos medicamentos. También hay una gran cantidad de evidencia que muestra que existe un vínculo positivo entre el aumento de la biodiversidad y nuestra salud mental. Esto hace que mantener la biodiversidad sea increíblemente importante para nuestra supervivencia, así como para toda la vida en el planeta.
La biodiversidad global es tan rica que no nos hemos acercado a descubrir la cantidad de especies que hay actualmente en todo nuestro planeta. Todavía hay mucho que no sabemos sobre cómo estas especies desconocidas contribuyen a su ecosistema. Podemos perder partes esenciales de nuestro mundo incluso antes de que se haya descubierto.
Esto es particularmente cierto para los bosques, que contienen la mayor cantidad de biodiversidad del planeta. Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), más del 80% de las especies de animales, plantas y hongos terrestres se encuentran en los bosques tropicales. Naturaleza y Cultura enfatiza la importancia de salvar grandes áreas de selva tropical para proteger estos valiosos ecosistemas. Nos asociamos con comunidades indígenas y locales que viven en las áreas que trabajamos para proteger y están mejor equipados para administrar su territorio. Esto conduce a una conservación de la biodiversidad más exitosa.
¿Qué amenaza la biodiversidad?
La actividad humana está teniendo un impacto extremadamente negativo en la biodiversidad. El Informe Planeta Vivo 2018 de WWF estimó que ha habido una reducción del 60% en las poblaciones globales de mamíferos, peces, aves, reptiles y anfibios en los últimos 50 años. Cuando se publicó este informe, fue un gran impacto para el mundo y resaltó nuestros temores sobre cuán crítica es la situación. Esta pérdida de vida ha puesto a muchas especies al borde de la extinción y ecosistemas enteros están sufriendo.
Las principales amenazas para la biodiversidad y las especies individuales incluyen la degradación del hábitat, el cambio climático, las especies invasoras, la sobreexplotación y el aumento de la contaminación, la mayoría de los cuales son el resultado directo de las actividades humanas. En la selva amazónica, la deforestación está ocurriendo a un ritmo sin precedentes para la agricultura (p. ej., plantaciones de soja y aceite de palma y ganadería), la minería, la tala insostenible y el desarrollo (p. ej., carreteras e infraestructura). Esta degradación también está exacerbando el cambio climático, ya que la Amazonía retiene una gran proporción del carbono del mundo, que de otro modo estaría en la atmósfera.
Para empeorar las cosas, los incendios han aumentado en los principales hábitats boscosos. Aunque los incendios ocurren naturalmente en muchas áreas, los bosques degradados son particularmente susceptibles. Al remodelar la biodiversidad en un área, estamos reestructurando todo el ecosistema y haciéndolos menos resistentes a los desastres naturales.
Otros riesgos para la biodiversidad incluyen el comercio de vida silvestre, que extrae un gran número de animales de su entorno natural para obtener mascotas, carne de animales silvestres o medicinas tradicionales. Estos incluyen especies clave que son de importancia crítica para la estructura del ecosistema. Este comercio ha llevado al borde de la extinción a animales como pangolines, múltiples especies de primates, elefantes y rinocerontes. Causar la eliminación de una especie es una tragedia en sí misma, pero también amenaza la biodiversidad del área.
¿Qué puedes hacer tú para ayudar a conservarlo?
Puede parecer que estamos en una pendiente inevitable hacia el desastre, pero aún hay mucho que puede hacer para ayudar a reducir la pérdida de biodiversidad. Tomar decisiones más sostenibles es clave ya que la mayor parte de la deforestación, la sobreexplotación y otras actividades destructivas son impulsadas por la demanda. Cambiar a alimentos locales y de temporada o buscar materiales sostenibles en los envases es un primer paso para ayudar a reducir la demanda de productos no sostenibles.
También puede ayudar apoyando los esfuerzos para devolver tierras a los pueblos indígenas. Cada vez es más evidente que las comunidades indígenas son mejores administradores de sus tierras y protegen los ecosistemas vitales. Donar a organizaciones como Nature and Culture aumentará los recursos para ayudar con esta transición. Al apoyar nuestro trabajo y el trabajo de organizaciones similares, puede ser parte del cambio para proteger nuestra biodiversidad crucial restante y, por lo tanto, asegurar nuestro futuro.
