Bosques con estaciones secas gran parte del año
Los bosques secos son raros y altamente amenazados. Debido a la actividad humana, menos del 5% de estos ecosistemas persiste.
Estos bosques se encuentran en regiones con fuertes lluvias durante períodos cortos seguidos de largas estaciones secas. Los árboles están bien adaptados a esta realidad climatológica de casi nada de lluvia por hasta siete meses. Debido a estas condiciones dramáticas, estos ecosistemas tienen muchas especies endémicas.
Los bosques tropicales secos están llenos de vegetación durante los veranos húmedos, pero se convierten en un paisaje completamente diferente durante los inviernos secos, cuando la mayoría de los árboles pierden sus hojas para evitar transpirar el agua almacenada en el aire.
El famoso árbol de guayacán, que florece solo una vez al año después de las primeras lluvias de la temporada, se encuentra en la Reserva Cazaderos de Naturaleza y Cultura Internacional en la provincia de Loja, Ecuador.
Un clima inusual a lo largo de la costa norte de Perú y la costa sur de Ecuador es responsable de los extraordinarios bosques secos tropicales. Aunque estos bosques se encuentran en la línea ecuatorial, están a la sombra de la lluvia de los poderosos Andes, la cadena montañosa más larga del mundo. Durante siete u ocho meses del año, obtienen poca humedad del océano debido a la corriente de Humboldt, que fluye hacia el norte desde la Antártida, por lo que lo enfría.
Los bosques secos tropicales son el hogar de la más grande concentración de aves endémicas en América del Sur, lo que los convierte en una prioridad de conservación.
The endemic gray and gold warbler in Nature and Culture’s Cazaderos Reserve.
Más del 95% del bosque seco tropical se ha perdido o degradado debido a la actividad humana.
Estos bosques se clasifican como una de las prioridades de biodiversidad más altas del mundo porque albergan una de las concentraciones más altas de especies endémicas en toda América del Sur. Su grado de amenaza es grave porque el clima es propicio para cultivos de exportación como maíz, plátanos y arroz.
A puma (or mountain lion/cougar), one of the feline inhabitants of tropical dry forests.
Los bosques secos tropicales se encuentran entre los más amenazados en términos de extinción biológica.
Las áreas prioritarias de conservación en la región incluyen el área de aves endémicas de Tumbes, identificada sobre la base de 55 especies, de las cuales 19 están globalmente amenazadas y 45 son endémicas de la región. La región tumbesina se destaca por albergar una de las mayores cantidades de especies de distribución restringida (la cuarta en el mundo). Esto es especialmente inusual dada su área proporcionalmente pequeña.
The deciduous forests of Sonora, Mexico at Nature and Culture’s Monte Mojino Reserve.
Los bosques secos se extienden hasta América del Norte
Los bosques secos tropicales más septentrionales se encuentran en Sonora, México. Anteriormente, este ecosistema se extendía continuamente desde el norte de México hacia Centroamérica. Ahora, sólo queda el 15% de los cuales el 1% está protegido. Los bosques de Sonora albergan una gran diversidad de aves con aproximadamente 330 especies y brindan un hábitat crítico para aves migratorias.
Además, los bosques secos tropicales de Sonora albergan cinco especies de gatos salvajes, incluidos el jaguar (Panthera once), el puma (Puma concolor), el gato montés (Feliz silvestris) y el ocelote (Leopardus pardalis) y 79 especies de anfibios y reptiles.
Aún queda mucho por aprender acerca de los bosques secos tropicales. Naturaleza y Cultura Internacional opera una estación de campo en nuestra Reserva Laipuna en el sur de Ecuador dedicada a la investigación biológica para descubrir y proteger poblaciones de aves endémicas en peligro de extinción, como el pijuí cabecinegro (Synallaxis tithys), el rascahojas capuchirrufa (Clibanornis erythrocephalus) y el ticotico cuellirrufo (Syndactyla ruficollis). También se ha descubierto la presencia de pecaríes de collar (Dicotyles tajacu), venados de cola blanca (Odocoileus virginianus) y pumas (Puma concolor).
