Miel por Bosque: Abejas sin aguijón y meliponicultura en Puyango
25/11/2025
Las abejas sin aguijón de la tribu Meliponini se distribuyen en los trópicos y subtrópicos del mundo. En Ecuador se han identificado más de 200 especies, y cumplen un rol clave en los ecosistemas tropicales como polinizadoras fundamentales en la reproducción de plantas silvestres y cultivadas.
A pesar de su importancia, sus poblaciones enfrentan crecientes amenazas: la deforestación, la expansión de la frontera agrícola, el uso de agroquímicos, la reforestación con especies no autóctonas y la introducción de abejas europeas y africanas (Apis mellifera).
En el 2015, tres parroquias rurales del cantón Puyango —Ciano, El Arenal y Vicentino— decidieron crear la Mancomunidad Las Meliponas (MLM) con el objetivo de establecer un modelo de gestión y fortalecimiento del manejo de las abejas sin aguijón, práctica conocida como meliponicultura, considerada además una actividad ancestral. Con este propósito, se han establecido acuerdos de conservación orientados a la protección de ecosistemas forestales y fuentes hídricas.
Hasta la fecha, se han implementado 64 acuerdos, que abarcan 285 hectáreas de bosque conservadas y 63 hectáreas bajo restauración ecológica y productiva. Entre 2022 y 2024, 93 meliponicultores han sido fortalecidos técnicamente dentro de la Mancomunidad. Actualmente, se han documentado alrededor de 89 especies en la zona, y en Puyango, dentro de la Mancomunidad Las Meliponas, se manejan 14 de ellas.
Un diagnóstico realizado en 2021 por el Departamento de Economía de la UTPL, en convenio con Naturaleza y Cultura Internacional, identificó 326 hogares involucrados en la producción de miel de abejas sin aguijón en el territorio de la MLM: el 43 % en El Arenal (139 hogares), el 39 % en Ciano (126 hogares) y el 19 % en Vicentino (61 hogares). En total se registraron 5.013 cajas entre tradicionales, tecnificadas y troncos, estos últimos representando el conocimiento ancestral meliponícola.
La especie más común es la catana (Scaptotrigona vitorum), con 4.502 nidos, seguida por la pirunga (Paratrigona sp.), con 309 nidos, y el cananambo (Melipona indecisa), con 202 nidos, además de otras especies que se integran progresivamente a los procesos de investigación locales.
En Puyango, la meliponicultura se ha articulado con cultivos de café y sistemas agroforestales propios de la región, lo cual ha generado mejoras en los ingresos familiares y en la productividad de las fincas. Este trabajo también ha promovido la participación de mujeres, jóvenes y personas de la tercera edad, ampliando su rol en los espacios productivos y en la toma de decisiones comunitarias.
Como parte de su enfoque de conservación, Naturaleza y Cultura Internacional ha acompañado a los Gobiernos Autónomos Descentralizados municipales en la creación de Áreas de Conservación y Uso Sostenible Municipal (ACMUS). Un ejemplo emblemático es el ACMUS de Puyango, creado a finales de 2021, con 28.984,75 hectáreas, hoy parte del área núcleo de la Reserva de Biosfera del Bosque Seco (RBBS).
Sobre la importancia de recuperar prácticas nativas, Bruno Paladines, de Naturaleza y Cultura Internacional, señala:
«Uno de los errores recurrentes en el desarrollo rural y la gestión de recursos naturales en países tropicales ha sido priorizar alternativas foráneas en detrimento de las soluciones nativas. Hemos olvidado que las abejas sin aguijón, nativas de las regiones tropicales, y su manejo, han estado históricamente vinculados a la cultura de nuestros antepasados, a su cosmovisión y a su soberanía alimentaria. Recuperar esta práctica es fundamental para mantener viva una tradición milenaria de uso responsable y conservación del patrimonio natural.»
Desde 2016, Naturaleza y Cultura Internacional, con el apoyo financiero de la Cooperación Belga al Desarrollo (DGD) BOS+, trabaja junto a la Mancomunidad Las Meliponas y la Asociación de Meliponicultores de Puyango (ASOPROMELPUY) para conservar bosques e impulsar procesos de tecnificación e innovación que permitan una cosecha adecuada de miel y la protección de la vida de las abejas nativas sin aguijón.
Desde diciembre del 2022, se realiza el Festival Internacional de Abejas Nativas sin Aguijón en el cantón Puyango. Este evento fortalece la comercialización y las cadenas de valor con fines de conservación en la zona núcleo de la Reserva de Biosfera Bosque Seco, posicionando a Puyango como referente nacional en meliponicultura.
En el cantón la meliponicultura no solo es una actividad productiva, sino también una estrategia de restauración ecológica y un camino para fortalecer la conservación y la tradición vinculada a las abejas sin aguijón del bosque seco.
«En Puyango protegemos a las abejitas y a sus bosques, porque de ellos depende la vida de nuestras abejas y la deliciosa miel que producen.» — Diana Granda, meliponicultora.
La iniciativa “Miel por Bosque” refleja el compromiso de las comunidades de Ciano, Vicentino y El Arenal, que conforman la Mancomunidad Las Meliponas, para proteger a las abejas sin aguijón y los bosques que las sostienen.
Más información:
Aida Maldonado Quezada
Comunicación Ecuador
