Restaurando bosques: un modelo de conservación para mitigar la crisis climática
10/12/2024
En el cantón Paltas, entre 2012 y 2019, se firmaron 12 acuerdos de conservación con las Juntas de Agua Potable. En el período comprendido entre 2021 y 2024, se han formalizado 47 nuevos acuerdos como parte de la gestión del Área de Conservación y Uso Sostenible (ACMUS) Paltas. Estos acuerdos buscan contribuir directamente a la protección de los ecosistemas forestales y las fuentes hídricas, elementos clave para la mitigación del cambio climático.
Naturaleza y Cultura Internacional, con el apoyo financiero de la Cooperación Belga al Desarrollo (DGD) BOS+, ha dedicado más de 20 años a la conservación de los bosques y el agua. Andes Amazon Fund también se ha integrado a esta iniciativa, contribuyendo al fortalecimiento de las estrategias para la protección de estos ecosistemas frágiles.
La interdependencia entre los ecosistemas forestales y las fuentes de agua es un principio fundamental en la ecología: la degradación de los bosques afecta negativamente la disponibilidad y calidad del agua, lo que repercute en la calidad de vida de las comunidades locales. Este concepto ha sido la base que impulsa la implementación de acuerdos de conservación en Paltas.
Los acuerdos involucran a propietarios de terrenos asociados a fuentes hídricas, y han beneficiado directamente a más de 200 familias tanto en áreas rurales como urbanas del cantón. El objetivo principal de estos acuerdos es garantizar la protección y sostenibilidad de los bosques y el agua, recursos fundamentales para enfrentar los desafíos del cambio climático.
«Este es un acuerdo para trabajar unidos en la conservación de los bosques y las fuentes de agua. Recuperar nuestras fuentes hídricas es fundamental para lograr espacios de productividad sostenibles. Sin bosques no hay agua, y sin estos servicios, no se puede garantizar la vida de esta comunidad.»
Bruno Paladines, Naturaleza y Cultura Internacional
Los compromisos de conservación se basan en un enfoque técnico que incluye la zonificación y la identificación de áreas degradadas y remanentes de bosque. A partir de estos estudios, se implementan procesos de restauración activa y pasiva, así como la creación de sistemas agroforestales. Pero ¿funciona realmente este enfoque?
La evidencia demuestra que sí.
En el caso de la restauración pasiva, el bosque ha comenzado a regenerarse de manera natural en varias zonas, lo que significa que los ecosistemas están recuperando su vitalidad sin necesidad de intervención directa. Esto permite que el ciclo del agua se mantenga, asegurando que las fuentes hídricas continúen alimentando tanto a la naturaleza como a las comunidades locales.
Por otro lado, la restauración activa ha implicado la plantación de especies nativas como arabisco (Jacaranda mimosifolia), guararo (Lafoensia acuminata), chachacomo (Escallonia sp.), higuerón (Ficus sp.) y sanguilamo (Styrax sp.), entre otras. Estos árboles no solo ayudan a retener agua y proteger el suelo, sino que los bosques que se regeneran con estas especies son menos propensos a incendios forestales, una amenaza cada vez mayor en un clima más impredecible.
Los sistemas agroforestales: sembrando agua
Uno de los logros más destacados de los acuerdos de conservación ha sido la implementación de estos sistemas productivos. Un ejemplo emblemático es el cultivo de vainillo o tara (Caesalpinia spinosa), que ha transformado el paisaje y la economía local. Este cultivo no solo contribuye a la mejora del suelo, sino que también proporciona una fuente de ingresos a las familias que dependen de él.
Otro ejemplo exitoso es el cultivo de café. Combinado con plantas frutales, el café de altura que se produce en las zonas de conservación ha alcanzado una calidad sobresaliente, generando ingresos significativos para los agricultores locales.
Estos sistemas agroforestales no solo mejoran la salud del suelo y del ecosistema, sino que también aseguran una fuente de agua constante al mantener los bosques, reforzando así el ciclo hidrológico en la región.
El valor de las plantas medicinales
Las plantas medicinales y las flores también se integran en los sistemas agroforestales, proporcionando un valor adicional. En la parroquia Lauro Guerrero, un grupo de mujeres mayores de 50 años ha revitalizado sus huertas a través del cultivo de hierbas medicinales para producir la horchata “La Laureñita”. Esta bebida, conocida en Ecuador como horchata lojana, es una infusión de hierbas y flores con propiedades digestivas y relajantes, caracterizada por su color rosado. Este proyecto no solo ha generado fuentes de empleo para estas mujeres, sino que también ha fortalecido la economía familiar.
Este emprendimiento simboliza cómo la restauración de los bosques y la protección del agua están intrínsecamente vinculadas a la resiliencia económica y social de las comunidades. Las mujeres detrás de este proyecto sueñan con su expansión y con que se reconozca que la protección de los bosques no solo garantiza el acceso al agua, sino que también fortalece la economía de pequeños pueblos como Lauro Guerrero.
La importancia de la restauración en tiempos de crisis climática
En septiembre de 2024, mientras la región enfrentaba intensas sequías y varios bosques cercanos eran devorados por incendios, los firmantes de los acuerdos de conservación revisaron sus compromisos. Este contexto adverso hizo aún más evidente la urgencia de su misión: sembrar agua a través de la restauración de los bosques. A medida que avanza la crisis climática, la conservación de estos ecosistemas se convierte en una acción vital para garantizar la sostenibilidad de las comunidades.
«El agua es vida. El bosque es vida. Por eso continuaremos cuidando la montaña. Soy parte de una comuna, soy descendiente de los Paltas.
Juan Yanangomez
Soy Palta, y me considero un protector de la montaña.»
Más informacion:
Aida Maldonado
Comunicacion Ecuador
