Ñembi Guasu: liderazgo indígena frente a incendios récord
31/07/2025
En 2024, el fuego se convirtió en la principal causa de deforestación, pero el liderazgo indígena y el trabajo colaborativo mantuvieron a salvo el Área Protegida Ñembi Guasu, en Bolivia.
Escrito por: Heather Thomas | Traducido por: Nora Sánchez
Según el Global Forest Review, el 2024 marcó un peligroso hito para los bosques del mundo: los incendios forestales se convirtieron en la principal causa de pérdida de bosques tropicales primarios, responsables de casi la mitad de la deforestación global. Este cambio refleja una crisis climática en aumento, que amenaza la biodiversidad, acelera las emisiones de carbono y resalta la urgente necesidad de una gestión forestal proactiva, que involucre a las comunidades que habitan el territorio.
Este patrón fue especialmente evidente en Bolivia, que registró un preocupante aumento del 200 % en la pérdida de bosques primarios, alcanzando el segundo nivel más alto del mundo en 2024, solo detrás de Brasil.
En medio de esta situación, el Área Protegida Ñembi Guasu desafió la tendencia nacional. Por segundo año consecutivo, logró prevenir tanto la pérdida de bosques como los daños por incendios: es el único caso documentado de su tipo en Bolivia.
Un área protegida que resiste las llamas
Ñembi Guasu se ubica en la ecorregión del Gran Chaco, en el sur de Bolivia, una de las regiones ecológica y culturalmente más importantes del país. Reconocida oficialmente en 2019, abarca más de 1,2 millones de hectáreas, lo que la convierte en la segunda área protegida más grande de la región y un refugio vital para la biodiversidad. Es el hogar de especies como jaguares, armadillos gigantes, tapires y más de 1 000 especies de plantas endémicas.
El área protegida se encuentra dentro del territorio de Charagua Iyambae —la primera autonomía indígena reconocida de Bolivia— y posee una profunda importancia ecológica y cultural. Es hogar de los últimos pueblos indígenas no contactados fuera de la Amazonía: familias Ayoreo que viven en aislamiento voluntario y han cuidado estas tierras por generaciones.
En un año en el que los incendios arrasaron los bosques bolivianos, Ñembi Guasu se destacó como el único caso documentado en el país donde se evitó exitosamente la pérdida de bosque y los daños por fuego. Según el Global Forest Review, representa un inspirador ejemplo de prevención eficaz liderada localmente.
El periódico The Guardian también destacó esta victoria:
“Bolivia vivió su peor temporada de incendios registrada… pero el territorio indígena de Charagua Iyambae resistió con éxito gracias a políticas de uso del suelo y sistemas de alerta temprana.”
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Fortalecimiento local: un modelo para la protección de bosques
El éxito de Ñembi Guasu no es casualidad. Es el resultado de años de inversión en el fortalecimiento de capacidades locales, gobernanza indígena y estrategias coordinadas de prevención, especialmente ante amenazas persistentes como la quema ilegal, la expansión del agronegocio y la construcción de carreteras. Este trabajo ha sido posible gracias a la colaboración estrecha entre el gobierno indígena de Charagua Iyambae, la ONG boliviana Fundación Nativa y Naturaleza y Cultura Internacional.
En el centro de este modelo están los guardaparques guaraníes y el personal comunitario para la conservación, que monitorean el bosque todo el año. Capacitados en prevención y detección temprana de incendios, patrullan el territorio, identifican señales de riesgo y reportan amenazas tanto a las autoridades indígenas como a los gobiernos municipales. Esta coordinación permite una acción colectiva y rápida antes de que los incendios se propaguen o que se agraven las incursiones ilegales.
Su trabajo se apoya en sistemas de monitoreo GPS y satelital, además de herramientas y capacitaciones diseñadas para ayudar a la autonomía indígena de Charagua Iyambae a documentar la deforestación, defender sus derechos territoriales y aplicar planes de uso del suelo. La vigilancia local se guía por planes de conservación culturalmente arraigados, basados en conocimientos ecológicos y marcos legales.
Como explica Iván Arnold, director de Fundación Nativa:
“Este logro no es accidental ni resultado de menor presión externa. La diferencia está en el enfoque. Durante años, el gobierno indígena de Charagua Iyambae ha liderado su propio modelo de manejo territorial, uno basado en la comunidad, con raíces culturales profundas y guiado por un conocimiento íntimo del territorio.”
Ñembi Guasu demuestra que, con las herramientas, alianzas y liderazgo adecuados, incluso los bosques más vulnerables al fuego pueden ser protegidos.
El modelo de Ñembi Guasu: un ejemplo a seguir
El caso de Ñembi Guasu ofrece una respuesta poderosa al desafío global de la deforestación y la crisis climática. El liderazgo indígena y la colaboración local son esenciales para proteger los bosques.
Naturalezza y Cultura Internacional centra su trabajo en la conservación liderada por comunidades. Trabajamos junto a pueblos indígenas y comunidades locales para fortalecer la gestión de áreas protegidas en toda América Latina, incluidas aquellas más vulnerables a los incendios. En estos paisajes de alto riesgo, el liderazgo local, combinado con políticas coordinadas y capacitación técnica, no solo previene incendios devastadores, sino que ofrece un camino comprobado y escalable frente a las amenazas climáticas crecientes.
A medida que aumentan las amenazas climáticas, la conservación liderada por las comunidades ofrece no solo esperanza, sino un camino hacia adelante.
Más información:
Nora Sánchez Luzardo
Coordinadora de Comunicación para América Latina
