Pasaje protege el agua y su biodiversidad
13/06/2025
Una nueva Área de Conservación Municipal y Uso Sostenible en El Oro
En la provincia de El Oro, el cantón Pasaje ha dado un paso decisivo hacia la protección de sus recursos naturales con el establecimiento del Área de Conservación Municipal y Uso Sostenible (ACMUS). Esta nueva área, que abarca más de 17.000 hectáreas distribuida en las parroquias Casacay, Progreso y Uzhcurrumi, representa un esfuerzo articulado por conservar fuentes de agua estratégicas y ecosistemas representativos de la región andino-costera del sur del Ecuador. Pasaje se encuentra en la parte baja de la vertiente occidental de los Andes, donde las estribaciones andinas descienden hacia la llanura costera, conformando una zona de transición ecológica de alto valor.
Conservación para asegurar la provisión de agua
Uno de los principales objetivos del ACMUS de Pasaje es la protección de la cuenca baja del río Casacay, fuente esencial para el abastecimiento de agua potable en los cantones Pasaje, El Guabo y Machala, lo que otorga a su conservación un carácter estratégico no solo desde lo ecológico, sino también en términos de seguridad hídrica regional.
Actualmente se impulsa la conformación de un comité de gestión, que integrará a los tres gobiernos municipales Pasaje, El Guabo y Machala (usuarios del agua) y el Chilla en cuyo territorio se encuentra el 86% de la cuenca del río Casacay. Este espacio de gobernanza multiactor será clave para coordinar y sostener acciones de conservación a largo plazo.
Un mosaico de ecosistemas clave
La diversidad ecológica del ACMUS de Pasaje es uno de sus principales atributos. El área conserva ecosistemas únicos, como remanentes de bosque semideciduo y deciduo de tierras bajas del Jama-Zapotillo, bosque siempreverde estacional piemontano del Catamayo-Alamor y bosque siempreverde montano de la Cordillera Occidental de los Andes.
Esta complejidad ecosistémica no solo sustenta una alta riqueza de flora y fauna nativa, sino que también desempeña funciones ecológicas críticas como la regulación del ciclo hidrológico, la protección de suelos frente a la erosión y la conectividad ecológica entre zonas altas y bajas del territorio.
Biodiversidad con alto valor ecológico
Los ecosistemas del ACMUS albergan una notable diversidad de especies. Entre las más representativas se encuentran el momoto sudamericano (Momotus subrufescens), el perico de Orcés (Pyrrhura orcesi), endémico de la provincia de El Oro, y la rana arborícola enmascarada (Smilisca phaeota), cuya presencia en zonas ribereñas es un indicador de ecosistemas conservados. Aunque no se dispone de estudios específicos sobre esta rana en el área, su identificación en territorios cercanos refuerza la importancia del ACMUS como espacio de conservación de anfibios tropicales y otros grupos sensibles al deterioro ambiental.
Proceso técnico y participación social
La creación del ACMUS fue resultado de un proceso técnico participativo desarrollado en 2023 liderado por el Gobierno Municipal del cantón Pasaje, con el acompañamiento de Naturaleza y Cultura Internacional y el financiamiento de Andes Amazon Fund. La iniciativa forma parte de una estrategia provincial para consolidar un sistema de áreas municipales de conservación que protejan fuentes de agua, ecosistemas y biodiversidad en la provincia de El Oro.
El proceso incluyó estudios de línea base para caracterizar la biodiversidad, las fuentes hídricas y el uso del suelo. Luego se aplicaron análisis cartográficos multicriterio, para delimitar el área propuesta, cuyos resultados fueron validados con actores técnicos y territoriales.
Hacia una gestión efectiva: retos y prioridades
El establecimiento del Área de Conservación Municipal y Uso Sostenible (ACMUS) de Pasaje marca un paso importante para la conservación en El Oro. No obstante, el proceso enfrenta desafíos relevantes. Una de las principales amenazas es la expansión de actividades mineras ilegales, que comprometen la calidad del agua, la integridad de los ecosistemas forestales y los servicios ambientales que sostienen los medios de vida locales.
Para avanzar en su implementación, se prioriza la conformación del comité de gestión, la creación de una unidad técnica operativa y la elaboración del Plan de Manejo. Luis López, técnico de Naturaleza y Cultura Internacional, señala que estas acciones permitirán fortalecer la gobernanza ambiental y consolidar mecanismos de corresponsabilidad local en torno a la protección de las fuentes de agua y los bosques que conforman el ACMUS Pasaje.
Más información:
Aida Maldonado
Comunicación Ecuador
