San Andrés: la comunidad que luchó 16 años para proteger el agua y los bosques
29/07/2026
En el sur de Ecuador, en la provincia de Zamora Chinchipe, cantón Chinchipe, parroquia San Andrés, se ha establecido el Área de Protección Hídrica (APH) San Andrés, una iniciativa comunitaria que, tras 16 años de trabajo, protege actualmente más de 4.779 hectáreas de páramo y bosque montano. Esta área asegura agua en calidad y cantidad para más de 800 personas.
La historia del APH San Andrés nace del compromiso de su comunidad. En esta parroquia, sus habitantes identificaron la urgente necesidad de proteger las fuentes de agua frente a amenazas como la deforestación.
En 2009 iniciaron el proceso para declarar la Reserva Parroquial San Andrés, con el apoyo Un año después, en 2010, se estableció esta reserva con una extensión de aproximadamente 5.000 hectáreas, marcando el primer paso formal para proteger el bosque y el agua. Este proceso se realizó con el apoyo técnico y financiero de Naturaleza y Cultura Internacional.
Con el tiempo, el proceso de conservación se fortaleció institucionalmente. La comunidad continuó trabajando en esta causa y, mediante una ordenanza del GAD Municipal de Chinchipe, en el año 2015 se estableció el Área de Conservación Municipal y Uso Sostenible (ACMUS) Chinchipe, esta declaratoria garantizó el respaldo legal a largo plazo.
Finalmente, tras 16 años de trabajo impulsado por la comunidad, la Autoridad Única del Agua emitió la resolución MAE-DZ10-APH-2026-001-R, del 11 de marzo de 2026, mediante la cual el área fue elevada a la categoría de Área de Protección Hídrica. Hoy, la comunidad celebra el establecimiento del APH San Andrés que protege más de 4.779 hectáreas.
El APH San Andrés surge de una visión compartida de la comunidad, que reconoce la protección de las fuentes de agua como una estrategia para conservar los ecosistemas, mantener el hábitat de la biodiversidad y mejorar la calidad de vida de la población.
«Como madre, me da mucha tranquilidad saber que nuestra reserva de agua está protegida. El agua es esencial para la vida y, como comunidad, tenemos la responsabilidad de cuidarla, usarla de manera responsable y enseñar a nuestros hijos que este compromiso debe continuar para garantizar el futuro de nuestra reserva», señala Keiny Cordero, pobladora de San Andrés.
«La declaración del Área de Protección Hídrica representa un hito para nuestra comunidad. Es un compromiso con la protección de nuestras fuentes de agua y un legado para las futuras generaciones, que tendrán la responsabilidad de conservar este patrimonio», afirma Diego Abad Abad, presidente del GAD Parroquial de San Andrés.
«Impulsamos esta iniciativa en el momento oportuno, cuando la minería ya empezaba a afectar nuestras fuentes de agua. Hoy, contar con un Área de Protección Hídrica nos da la tranquilidad de saber que podremos conservar agua de calidad para las futuras generaciones», recuerda Martín Ramón, expresidente del GAD Parroquial de San Andrés y uno de los impulsores del proceso de conservación del área.
APH San Andrés: Un refugio de biodiversidad y agua
El Área de Protección Hídrica San Andrés conserva ecosistemas altoandinos de gran importancia ecológica que resguardan una alta diversidad de especies y las fuentes de agua que abastecen a las comunidades. Sus páramos y bosques montanos albergan especies emblemáticas como el oso de anteojos (Tremarctos ornatus) y el puma (Puma concolor), además de una flora característica integrada por el romerillo (Podocarpus oleifolius), la achupalla (Puya obconica) y la granadilla silvestre (Passiflora loxensis).
Estos ecosistemas regulan el ciclo hidrológico al captar, almacenar y liberar agua que abastece a la parroquia San Andrés para el consumo humano y la producción agropecuaria, contribuyendo a la seguridad hídrica y a la soberanía alimentaria del territorio.
Además, el APH constituye una zona de amortiguamiento del Parque Nacional Yacuri y fortalece el Corredor de Conectividad Podocarpus–Yacuri, un paisaje estratégico que favorece la conectividad ecológica y la conservación de la biodiversidad en el sur del Ecuador.
Un compromiso para el futuro
En Ecuador se han establecido 42 Áreas de Protección Hídrica. Naturaleza y Cultura Internacional ha contribuido a este proceso mediante asistencia técnica y financiera para la consolidación de 26 de estas áreas.
«Hoy, el 95 % de la superficie de San Andrés mantiene condiciones ecológicas óptimas. Este resultado demuestra que la conservación sostenida y el trabajo conjunto entre comunidades e instituciones generan beneficios concretos para la biodiversidad y el agua», señala José Romero, coordinador del Programa de Conservación de Fuentes de Agua.
El establecimiento del APH San Andrés es, ante todo, una historia de liderazgo local. Gracias a la perseverancia de su comunidad, años de trabajo por la conservación se consolidaron en una figura legal de protección, garantizando el cuidado de los bosques y el acceso al agua para todas y todos.
Al finalizar el recorrido por la parte alta del área, el bosque ofreció una última sorpresa: apareció un tapir de montaña (Tapirus pinchaque), una de las especies más sensibles a la pérdida de hábitat y considerada un indicador de ecosistemas saludables. Su presencia no fue una casualidad, es el reflejo de 16 años de trabajo comunitario para proteger los bosques, las fuentes de agua y la biodiversidad de San Andrés.
Este proceso fue impulsado por la comunidad, con el apoyo técnico de Naturaleza y Cultura Internacional y del proyecto CUIDAR, y el financiamiento de Re:wild. El encuentro con el tapir recordó que, cuando la conservación se sostiene en el tiempo y nace del compromiso de la gente, los resultados vuelven a hacerse visibles en el bosque.
Más información:
Aida Maldonado
Comunicadora Ecuador
