Corazón de la Amazonía: compromiso comunitario con la protección del agua
07/04/2025
La declaratoria oficial del Área de Protección Hídrica (APH) Corazón de la Amazonía, el 24 de diciembre de 2024, marcó un hito fundamental en la consolidación de esta estrategia de conservación. Con más de 19.000 hectáreas, esta APH responde a una necesidad urgente: garantizar la seguridad hídrica, conservar la biodiversidad y fomentar el manejo sostenible de los ecosistemas andino-amazónicos.
El Área de Protección Hídrica (APH) Corazón de la Amazonía se encuentra ubicada en el cantón Palanda, en la provincia de Zamora Chinchipe. Aproximadamente el 80 % de su extensión corresponde a la parroquia rural Valladolid, mientras que el porcentaje restante se localiza en la parroquia urbana Palanda.
Con esta declaratoria, el país suma 35 Áreas de Protección Hídrica, de las cuales 23 han contado con el apoyo clave de Naturaleza y Cultura Internacional, que ha brindado asistencia técnica y financiera en su creación. Además, en coordinación con el Viceministerio del Agua y la Dirección de Educación e Información Ambiental e Hídrica, se ha identificado 85 nuevas áreas con alto potencial para integrarse a esta estrategia nacional de conservación.
Más información en el Atlas de Áreas de Protección Hídrica
Valladolid: más de 10 años de conservación desde la comunidad
La historia de conservación en la parroquia Valladolid, cantón Palanda (Zamora Chinchipe), refleja el esfuerzo articulado y colectivo de actores locales e institucionales. En 2008, la Unidad Educativa Valladolid impulsó la creación de la Reserva Ciudad de Loyola, mientras que la comunidad conformó la Reserva Parroquial Corazón de la Amazonía. Diez años más tarde, ambas iniciativas fueron integradas en el Área de Conservación Municipal y Uso Sostenible de Palanda (ACMUS Palanda), marcando un hito en la gobernanza ambiental a nivel local.
Ana Rodríguez, presidenta del GAD Parroquial de Valladolid, expresó:
«El APH Corazón de la Amazonía representa un sueño anhelado y una lucha constante por la protección de nuestros recursos hídricos, forjado desde 2008 por líderes, jóvenes y comunidad. Su nombre nació en un acto democrático y su existencia refleja más de una década de compromiso con la protección del agua y la naturaleza.»
La consolidación de esta figura legal fue posible gracias a la coordinación entre el GAD Parroquial de Valladolid, el GAD Municipal de Palanda, Naturaleza y Cultura Internacional (NCI), el Ministerio de Ambiente, Agua y Transición Ecológica (MAATE Zona 10), así como el apoyo financiero de aliados estratégicos como Re:wild y Join For Water, este último vinculado a través del proyecto CUIDAR.
Conoce más sobre el proyecto CUIDAR aquí
«El compromiso de nuestros aliados permitió no solo la creación de esta APH, sino también sentar las bases para su manejo efectivo. La protección del agua es una tarea de todos, y contar con su respaldo fue fundamental para seguir avanzando», señaló José Romero, coordinador del proyecto Conservación de Fuentes de Agua en Naturaleza y Cultura Internacional.
Funciones ecosistémicas y monitoreo de biodiversidad
El APH Corazón de la Amazonía se extiende por ecosistemas de páramo y bosque siempreverde montano, ambos reconocidos por sus funciones ecológicas esenciales. Estos tipos de cobertura vegetal cumplen roles como la regulación hídrica, la captura de carbono, la conservación de suelos y la estabilidad del bioclima regional. Además, albergan una alta diversidad biológica, con presencia de especies endémicas y sensibles a las alteraciones del entorno. Entre ellas destaca el Jocotoco (Grallaria ridgelyi), un ave emblemática considerada bioindicadora, cuya presencia permite evaluar la salud ecológica del hábitat y los efectos del cambio ambiental.
Control territorial frente a amenazas socioambientales
Aunque el plan de manejo del APH aún se encuentra en proceso de construcción participativa, ya se han iniciado acciones de articulación entre la autoridad ambiental nacional, el GAD Parroquial de Valladolid y GAD Municipal de Palanda para hacer frente a amenazas como la minería, la deforestación y el avance de la frontera ganadera.
Sin embargo, se evidencian los primeros avances, en la suscripción de acuerdos de conservación con propietarios de predios estratégicos, especialmente aquellos vinculados a fuentes hídricas. Estos acuerdos funcionan como instrumentos de gobernanza ambiental y territorial, mediante los cuales se definen compromisos de uso sostenible del suelo, protección de cobertura vegetal nativa y la protección de servicios ecosistémicos clave.
Actualmente, la zonificación ecológica y funcional, los protocolos de patrullaje comunitario y los sistemas de monitoreo participativo de biodiversidad e indicadores ambientales están en fase de planificación y validación técnica. Estas herramientas apuntan a consolidar un modelo integral de manejo del territorio, orientado a prevenir las presiones derivadas del uso no sostenible del suelo, la expansión de actividades extractivas y la pérdida de cobertura vegetal.
Producción sostenible y monitoreo de impactos
En el APH Corazón de la Amazonía se promueven actividades productivas compatibles con la conservación, tales como sistemas agroforestales de café, silvopasturas libres de deforestación y mosaicos agropecuarios con cultivos tradicionales como plátano, yuca, maíz, camote, papa china y cacao. Estas prácticas están siendo evaluadas a través de indicadores como: calidad del agua, el caudal hídrico y la cobertura de la tierra. El monitoreo es liderado por el GAD parroquial y cantonal, con el apoyo técnico de Naturaleza y Cultura Internacional y el financiamiento de Re:wild, permitiendo identificar buenas prácticas y ajustar las estrategias de manejo territorial en función de los resultados obtenidos.
Felipe Serrano, director ejecutivo de Naturaleza y Cultura Internacional, destacó:
«Todos sabemos que Palanda es el origen mundial del cacao, y ese hecho debe formar parte de la identidad de los palandenses y vallesoletanos. Pero hay otro elemento igual de importante que debe estar en el corazón de todos los ecuatorianos: Palanda y la parroquia Valladolid también son origen del agua. En esta cuenca nace el agua que alimenta el río Marañón y el Amazonas. El agua que fluye en estos ríos existe gracias a los bosques nublados y a una comunidad que tuvo la entereza de conservar estos ecosistemas. La gratitud es para los ciudadanos de este cantón y esta parroquia: sus autoridades, productores y estudiantes, que hicieron posible esta APH.»
El APH Corazón de la Amazonía es clave para la seguridad hídrica, no solo del cantón Palanda, sino de toda la cuenca Mayo-Chinchipe, al formar parte del Corredor de Conservación Transfronterizo Andino Amazónico (CCTAA), una estrategia de conservación binacional entre Ecuador y Perú.
En este contexto, el alcalde de Palanda, Segundo Jaramillo, finalizó señalando:
«Cada gota de agua cuenta una historia. Esta APH no solo protege el agua, sino que fue el alma de una región que se conectó para conservar diversos ecosistemas y la vida que dependía de ellos, y que es parte de un patrimonio natural para un futuro justo y sostenible.»
El AHP Corazón de la Amazonía late gracias al compromiso de una comunidad que, por más de diez años, trabajó unida para conservar sus fuentes de agua y su biodiversidad.
Más información:
Aida Maldonado
Comunicación Ecuador
