CUIDAR: Cooperación transfronteriza para la protección de la cuenca Mayo-Chinchipe
22/03/2025
La cuenca binacional Mayo-Chinchipe nace en el sur del Ecuador, en la provincia de Zamora Chinchipe, parroquia Valladolid, y atraviesa los cantones de Palanda y Chinchipe, extendiéndose hacia las provincias transfronterizas de San Ignacio y Jaén, en el departamento de Cajamarca, al norte del Perú. Su importancia radica en ser un afluente esencial del río Marañón, uno de los principales tributarios del Amazonas, consolidándola como un ecosistema clave para la biodiversidad y el acceso al agua en la región fronteriza.
En abril de 2022, con el respaldo del Gobierno de Bélgica, el Gobierno Flamenco y Join For Water, Protos Andes, en alianza con Naturaleza y Cultura Internacional Ecuador y Perú, la Universidad Nacional de Loja y la Universidad Nacional de Jaén, inició la ejecución del Proyecto CUIDAR: Derechos, Agua y Resiliencia, enfocado en la gestión sostenible de los recursos hídricos en la cuenca Mayo-Chinchipe.
El Proyecto CUIDAR ha desarrollado estrategias orientadas a la conservación de los ecosistemas hídricos, con el propósito de fortalecer la resiliencia socioecológica de las comunidades locales y garantizar la disponibilidad del agua para el consumo humano. En este marco, se han implementado acciones para mejorar y optimizar los sistemas de abastecimiento de agua en las poblaciones de Palanda, Chinchipe, San Ignacio y Jaén, priorizando aquellas con mayor vulnerabilidad hídrica.
La cuenca Mayo-Chinchipe, al ser un sistema transfronterizo, integra procesos ecológicos y sociales, lo que vincula directamente a las comunidades de Ecuador y Perú con sus recursos hídricos. Esta interconexión ha sido determinante para la adopción de un enfoque de gestión integral del agua, donde la conservación de los ecosistemas acuáticos y terrestres se establece como pilar fundamental para garantizar la sostenibilidad del recurso a largo plazo.
Recientemente, el equipo del Proyecto CUIDAR realizó un recorrido por la cuenca Mayo-Chinchipe para evaluar los avances alcanzados tras tres años de implementación. El análisis determinó que el proyecto avanza conforme a lo planificado, consolidando su impacto en la conservación ambiental y el bienestar de la población que depende de estos recursos hídricos.
Gestión del agua y protección de ecosistemas
Uno de los ejes fundamentales del proyecto CUIDAR ha sido el fortalecimiento de la infraestructura hídrica, la conservación de ecosistemas estratégicos y la restauración de áreas degradadas, asegurando el acceso al agua para consumo humano.
Además, se ha trabajado en la mejora y repotenciación de los sistemas de abastecimiento, priorizando comunidades con mayor vulnerabilidad hídrica en Palanda, Chinchipe, San Ignacio y Jaén. Paralelamente, junto con las comunidades locales, se han implementado medidas de conservación en ecosistemas estratégicos, como páramos, bosques siempre verdes montanos y bosques secos interandinos, fundamentales para la regulación del clima y la provisión de agua.
En la zona baja de Jaén, donde el Chinchipe desemboca en el Marañón, se han establecido estrategias específicas para reducir la degradación del suelo y preservar la cobertura vegetal, minimizando los efectos del cambio en los usos del suelo.
Restauración y protección del agua en la cuenca Mayo-Chinchipe
Para garantizar la calidad y disponibilidad del agua en esta región, el proyecto CUIDAR ha desarrollado un enfoque integral que combina protección de fuentes hídricas, reforestación y gobernanza comunitaria.
En este contexto, se han establecido procesos de restauración y resguardo de fuentes de agua, asegurando su disponibilidad para el consumo humano. Estas acciones han sido esenciales para mantener el ciclo del agua y mitigar la degradación ambiental.
Además, se ha trabajado en la reforestación y conservación productiva, restaurando 82 hectáreas mediante sistemas agroforestales asociados con café. Este esfuerzo, desarrollado en convenio con el Gobierno Parroquial de Valladolid y la Asociación de Cafetaleros Ecológicos de Palanda (APECAP), no solo recupera la cobertura vegetal, sino que también fortalece prácticas agrícolas sostenibles entre los productores locales de Ecuador.
A esto se suma la implementación de acuerdos de conservación, mediante los cuales se han protegido 381 hectáreas de bosque nativo en Ecuador, vinculando a productores orgánicos comprometidos con la conservación forestal y el manejo sostenible del territorio. De esta manera, se garantiza la permanencia del bosque en los territorios que dependen de la cuenca, asegurando su estabilidad ecológica a largo plazo.
En el Perú se ha trabajado con las cooperativas cafetaleras La Prosperidad de Chirinos, Valle del Café y Los Lirios para optimizar sus sistemas de producción. Como resultado, se han firmado nueve acuerdos de conservación y compensación, permitiendo la protección de 2,042 hectáreas de bosque en acuerdo con la población local.
Estas asociaciones han establecido 29 hectáreas de sistemas agroforestales en los distritos de La Coipa y Chirinos, además de impulsar la reforestación de tres hectáreas de bosque montano que conecta el norte y el sur del Área de Conservación Regional Bosques El Chaupe, Cunía y Chinchiquilla, en San Ignacio.
Asimismo, a través del proyecto CUIDAR, se ha fortalecido las capacidades en el desarrollo de la Escuela de Agua dirigido a los funcionarios técnicos de los gobiernos locales en el tema de la gestión de los recursos hídricos.La gestión comunitaria del agua ha sido otro pilar clave en este proceso. Se han conformado comités binacionales de manejo del agua, en los que líderes y lideresas comunitarias han recibido capacitación y participan activamente en la toma de decisiones sobre la administración y uso sostenible del recurso hídrico.
Cindy Díaz Horna, representante de la Asociación para el Desarrollo Integral de Chontalí (Perú), afirmó: «La Escuela del Agua convoca a diversos actores comprometidos con la conservación, pero lo que más me inspira es poder enseñar a niñas, niños y adolescentes que proteger nuestra biodiversidad no solo transforma nuestro entorno, sino que también nos empodera, especialmente a las mujeres. Ese es el verdadero desarrollo integral: asumir un rol activo en el cuidado del agua y de los territorios.»
Victoria Alberca, presidenta de la Asociación de Productores Orgánicos La Chacra (Ecuador), señaló: «Si queremos tener un mundo sostenible y equitativo, debemos cuidar el agua y proteger la cuenca Mayo-Chinchipe. Esto es más que un proceso, es un camino colectivo que requiere la participación de mujeres, hombres y diversidades. Cuidar el agua implica también visibilizar y fortalecer el liderazgo de las mujeres, porque su participación protagónica es clave para garantizar la protección justa de este recurso vital»
A medida que el proyecto CUIDAR avanza, estas acciones se consolidan como un modelo de restauración y manejo del agua en ecosistemas transfronterizos. En otras palabras, la conservación no solo es viable, sino esencial para garantizar el acceso equitativo a este recurso en la región.
Cooperación binacional para la conservación del agua
«La unión de esfuerzos locales y la cooperación internacional reafirma el compromiso de proteger los ecosistemas frágiles y degradados a través del proyecto CUIDAR», señaló Patricio Jaramillo, coordinador de Naturaleza y Cultura Internacional para el proyecto en Ecuador. «Este trabajo conjunto no solo ha permitido mejorar los accesos al agua en cantidad y calidad, sino que también ha consolidado la cooperación entre Ecuador y Perú, garantizando el bienestar de las comunidades fronterizas y la protección de su entorno natural», agregó.
En Perú, se ha trabajado en el Plan de Cuencas Binacional, liderado por la Universidad Nacional de Jaén, con el objetivo de comprender el contexto hídrico compartido entre Perú y Ecuador, así como las principales amenazas que afectan estos ecosistemas, como la minería ilegal, la tala y la quema. Estas actividades incrementan la vulnerabilidad de los bosques montanos y páramos. Este documento servirá como una herramienta clave para la toma de decisiones y el desarrollo de proyectos de cooperación, orientados a fortalecer capacidades técnicas y recuperar espacios degradados junto con la población. «Es fundamental trabajar de manera integral y con la participación de la Autoridad Local del Agua», explicó Iván Mejía, jefe de proyectos de Naturaleza y Cultura Internacional Perú.
«Esta zona forma parte del Corredor de Conservación Transfronterizo Andino Amazónico, que abarca más de dos millones de hectáreas de páramos y bosques montanos en Perú y Ecuador. A través de proyectos como CUIDAR y con iniciativas de financiamiento, como el Fondo del Agua de los Andes del Norte, hemos logrado integrar a las comunidades campesinas, las autoridades y la cooperación internacional en la protección y recuperación de estas fuentes naturales de agua», agregó Mejía.
La cuenca Mayo-Chinchipe es un claro ejemplo de cómo la gestión transfronteriza del agua y la conservación de ecosistemas son posibles cuando hay cooperación entre países y comunidades. Las estrategias del proyecto CUIDAR pueden constituir un modelo replicable en otras cuencas de América Latina que enfrentan desafíos similares.
Felipe Serrano, director Naturaleza y Cultura Internacional (Ecuador), señaló que la comunidad debe sentirse orgullosa, ya que esta zona, además de ser el lugar de origen, domesticación y uso del cacao, es también el lugar donde nace la cuenca Mayo-Chinchipe. Sus nacientes de agua son fundamentales para el equilibrio hidrológico y ecológico de la región, favorecen la biodiversidad y fortalecen las actividades productivas locales.
Bart Dewaele, director general de Join For Water, destacó durante su visita a las comunidades que dependen de la cuenca Mayo-Chinchipe que el proyecto CUIDAR ha cumplido con la planificación establecida hasta la fecha, en coordinación con todos los actores locales. Además, subrayó que la inclusión de las mujeres desde el inicio no solo les otorga voz, sino que también fortalece el respaldo comunitario.
«El proyecto CUIDAR es una valiosa expresión de solidaridad internacional, pues armoniza los intereses del agua para las personas con los de la naturaleza. Además, es un proyecto binacional, ya que abarca la cuenca hidrográfica del Mayo y del Chinchipe, que se extiende entre dos países. De este modo, también une a dos pueblos que, no hace mucho, estuvieron en guerra. Por ello, CUIDAR es, en esencia, un proyecto de paz a través del cuidado compartido del agua», señaló Dewaele.
El agua no reconoce fronteras. Su conservación, en cambio, depende de esfuerzos colectivos, donde comunidades, gobiernos y organizaciones trabajen en conjunto para garantizar la permanencia de este recurso vital para las presentes y futuras generaciones.
Más información:
Aida Maldonado
Comunicación Ecuador
amaldonado@naturalezaycultura.org
Gabriela Gives
Comunicación Perú
